Para tratar el cáncer, disponemos en la actualidad de múltiples opciones terapéuticas. La cirugía y la radioterapia actúan a nivel local y se utilizan, fundamentalmente, en estadios precoces de la enfermedad, mientras que la quimioterapia actúa a nivel sistémico y se emplea, fundamentalmente, cuando la enfermedad está extendida. Sin embargo, cada día se utilizan con más frecuencia tratamientos combinados entre estas tres modalidades terapéuticas.
El principal tratamiento sistémico es la quimioterapia cuyo objetivo es eliminar las células cancerosas dispersas por el cuerpo; por ello, los medicamentos tienen que llegar a la sangre y distribuirse por los tejidos.
Sin embargo, todos los fármacos utilizados para tratar el cáncer no son citostáticos (quimioterapia), existiendo otros como la hormonoterapia, la inmunoterapia, y los tratamientos dirigidos contra dianas moleculares específicas.
