El cáncer de próstata es uno de los más frecuentes pero la investigación y la detección precoz han conseguido avanzar notablemente en su tratamiento en los últimos años. Se estima que, en todo el mundo, 1,4 millones de personas fueron diagnosticadas con este tipo de tumor en 2020. Se trata del tumor más frecuente en hombres y constituye una de las primeras causas de mortalidad por cáncer en varones junto con el cáncer de pulmón y el colorrectal, tal y como indican datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Su incidencia aumenta con la edad y, en países desarrollados, se estima que menos del 10% de los diagnósticos iniciales están ya en fase metastásica, por lo que las posibilidades de supervivencia aumentan año tras año.
El 90% de los casos de cáncer de próstata se diagnostican en mayores de 65 años, por lo que la edad media de diagnóstico es de 75 años. En fases tempranas se cura el 90% de los casos y, por ello, hay que estar atentos a las señales de alarma. «Los síntomas más representativos son dificultad para orinar, pérdida de fuerza en el chorro de la orina, urgencia de orinar, aumento de la frecuencia miccional, sobre todo de noche, y sangre en la orina o en el semen. En ocasiones, cuando la enfermedad está diseminada, el paciente puede presentar dolores de huesos por la presencia de metástasis óseas», aclara el doctor Juan Casanova, jefe del Servicio de Urología del Instituto Valenciano de Oncología (IVO).
Los especialistas aconsejan que desde los 50 años todos los hombres deben realizarse revisiones periódicas y consultar al urólogo para que, a través de un tacto rectal y un análisis de sangre PSA –prueba del antígeno prostático específico, en sus siglas en inglés–, un marcador tumoral que avisa si las células tumorales están activas. Con ello, explica el doctor Casanova, se marca «un seguimiento diferenciado por grupos de riesgo» y se controla que no se trata de otro tipo de enfermedades como la hipertrofia benigna de próstata, que coincide en síntomas con los estadios iniciales del cáncer. «En los últimos cinco años se ha comprobado que la realización de una resonancia magnética Multiparamétrica y determinados biomarcadores puede optimizar el diagnóstico de las dos pruebas clásicas. La base diagnostica es la biopsia, hoy en día se debe realizar si está disponible, la biopsia transperineal, que es la biopsia del siglo XXI, y que se realiza sobre la base de un estudio previo de resonancia magnética que nos permitirá dirigir la biopsia a las zonas sospechosas», añade.
Tratamientos del cáncer de próstata
Las técnicas para el tratamiento del cáncer de próstata han evolucionado en los últimos años y se han adaptado a las características de cada paciente en términos de edad, comorbilidad o gravedad del tumor. Se trata, tal y como incide el jefe del Servicio de Urología del IVO, de tratamientos «a la carta», todos ellos «con intención curativa». Para decidir el mejor abordaje, «hay que tener en cuenta características del paciente como la edad u otras enfermedades que puede sufrir como problemas de corazón, etcétera, así como el tamaño del tumor, el grado de Glesason o si está localizado dentro de la próstata o a rebasado los límites de la misma», comenta el doctor Miguel Ángel Climent, jefe clínico del Servicio de Oncología Médica del IVO.
«En tumores de bajo riesgo se mantiene una vigilancia activa, con un seguimiento estricto. En tumores de riesgo bajo o intermedio, tenemos el tratamiento focal, basado en la resonancia magnética y en la biopsia por fusión, se trata solo la zona de la próstata donde está el cáncer, lo que nos permite preservar la continencia y potencia en casi el 100% de los casos. Respecto al tratamiento de braquiterapia, es la colocación de semillas radioactivas, trataremos la totalidad de la próstata, con mínimos efectos secundarios», explica el Dr. Casanova.
«Ante la cirugía, indicada en tumores de riesgo intermedio y alto, existen diferentes tipos, ya que puede ser abierta, laparoscópica o robótica, donde se extirpa la totalidad de la próstata, así como los ganglios pélvicos, que son el primer eslabón en la diseminación del cáncer de próstata», detalla el doctor Casanova. «En el caso que el tumor está diseminado, es decir, haya presencia de metástasis en otros órganos, el tratamiento fundamental sigue siendo las terapias hormonales antiandrógenicas. Además de la deprivación androgénica, disponemos de nuevos tratamientos hormonales con antiandrógenos de nueva generación con los que se obtienen mejores beneficios cuando se asocian a las terapias de deprivación androgénica. Además, tenemos también tratamientos con quimioterapia, isótopos radiactivos como el Ra223, radioconjugados como el Lutecio-PSMA o tratamientos que actúan cuando hay presencia de determinadas alteraciones genéticas en el tumor, todos los cuales tienen resultados muy buenos y prometedores pero que en muchos casos estamos pendientes de saber con exactitud en que situaciones clínicas obtienen los mejores resultados”, concreta el doctor Climent.
La prostectomía radical, la extirpación de la próstata al completo, es el tratamiento «estándar» y que, tal y como recuerda el doctor Casanova, cuenta «con las cifras más contrastadas». «Es la que permite el tratamiento al mismo tiempo de los ganglios pélvicos, primera estación metastática».
El IVO, cuenta con la ayuda del robot Da Vinci Xi para los tratamientos que requieren cirugía del cáncer de próstata. «La cirugía robótica ofrece una solución quirúrgica capaz de combinar cirugía mínimamente invasiva y eficaz que supone ventajas para el paciente y el médico. Permite abordar cirugías de alta complejidad con todos los beneficios que conlleva para el paciente, al mejorar el tiempo de recuperación y la reducción de algunas complicaciones como el sangrado o las infecciones», avala el doctor Casanova, para quien el robot Da Vinci Xi «supone un adelanto tecnológico que nos permite optimizar nuestra experiencia previa en cirugía abierta y laparoscópica gracias a un refinamiento técnico que nos permite mejorar los resultados funcionales de nuestras cirugías, minimizar las complicaciones y acortar las estancias en el hospital, reproduciendo la experiencia de otros países donde este tipo de cirugía se ha implantado como la de referencia».
La radioterapia es «muy eficaz en la mayoría de estadios de la enfermedad, en estadios iniciales de bajo riesgo sobre todo la braquiterapia –introducir semillas radiactivas en la próstata– es una alternativa a la cirugía, con unos resultados en la experiencia del IVO de control de la enfermedad a 10 años, por encima del 90%», tal como explica el doctor Leoncio Arribas, jefe del Servicio de Oncología Radioterápica del IVO. «La braquiterapia precisa de un tratamiento en quirófano con anestesia –raquianestesia o general– y suele hacerse en uno o dos actos quirúrgicos. La radioterapia externa se suele aplicar entre 20 y 30 sesiones de radioterapia, aunque últimamente se están realizando tratamientos en menos sesiones, con más dosis por fracción. Cada técnica tiene su indicación, es decir debemos administrar uno u otro tratamiento en función de las características de cada caso», explica el doctor Arribas.
Diagnóstico precoz del cáncer de próstata
Los expertos inciden en que la detección precoz es la principal arma para luchar contra el cáncer de próstata y garantizar su curación. En fases tempranas, comenta el doctor Casanova, «el cáncer de próstata tiene una tasa de supervivencia del 100% a cinco años». «Como en otros tumores, la importancia de la detección precoz es capital. Cuando el tumor de próstata se hace metastático, pese a los avances, que son muchos en la última década, no se considera curable», enfatiza.
El tacto rectal y la determinación en sangre del PSA son los principales métodos de detección precoz cuando se habla de las etapas iniciales del tumor. Pese a su inexactitud, aclara el responsable de la Unidad de Urología del IVO, son «fundamentales». «Entre los 40 y 45 años, la realización de un PSA en sangre y un tacto rectal por el urólogo debería ser obligatoria entre los hombres con antecedentes familiares, pues su rendimiento es equiparable a las pruebas que se realizan para la detección precoz de cáncer de mama en la mujer donde está aceptado por el Ministerio de Sanidad y ampliamente implementado entre las mujeres. Cada vez más los hombres acuden a esta cita, y los tabús, afortunadamente, pasaron a la historia», explica.
El IVO cuenta con un programa de Diagnóstico Precoz Oportunista para el Cáncer de Próstata mediante un tacto rectal y una analítica de sangre para determinar el PSA. «Ante un tacto sospechoso y dos PSA por encima de 4 ng/ml, se realiza una resonancia magnética y se lleva el caso a un Comité Uro-Radiológico en el que se perfila la necesidad de biopsia y si esta es con fusión para optimizar el diagnóstico de cáncer de próstata de alto grado y minimizar así el sobretratamiento que se ha dado en épocas pretéritas», detalla el doctor Casanova. «Es fundamental caracterizar correctamente de inicio en cáncer de próstata, para así poder indicar el tratamiento más adecuado».
Investigación
Entre los avances en materia de tratamiento, los expertos ponen a la inmunoterapia en lugar privilegiado. «En cáncer de próstata en este momento está en fase de investigación. No tenemos todavía resultados importante que permitan la generalización de estos tratamientos en este cáncer, pero hay muchos ensayos clínicos en marcha de los que se espera que tengan buenos resultados y podamos disponer de nuevas alternativas de tratamiento para estos pacientes», explica el doctor Climent.
Ante la pregunta de si existe algún tipo de predisposición genética a desarrollar cáncer de próstata, los expertos avisan de que en cierto modo sí, pero que no todos los tumores tienen ese origen. «Hay dos situaciones a nivel familiar que aumentan el riesgo a padecer un cáncer de próstata: el cáncer de próstata que se presenta en el contexto de una familia en el que existe una cierta agregación de casos de cáncer de próstata que es el denominado cáncer de próstata familiar y ocurre en aproximadamente el 20 % de los casos; por otro lado tendríamos el cáncer de próstata hereditario, es menos frecuente y es el responsable de aproximadamente el 5% de los casos de los cánceres de próstata diagnosticados», mantiene José Antonio López Guerrero, jefe de servicio del Laboratorio de Biología Molecular del IVO. Para López Guerrero, en comparación con los casos esporádicos, «el cáncer de próstata hereditario se caracteriza por un inicio a edad temprana, un comportamiento del cáncer más agresivo con un mayor riesgo de recaída tras la cirugía».
El cáncer de próstata, por su incidencia y por su impacto en la supervivencia, representa un foco prioritario a nivel de los recursos destinados a investigación. «Se pretende mejorar la detección precoz del cáncer y el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas que mejoren la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes con cáncer de próstata. Por otra parte, a nivel molecular, el cáncer de próstata se considera como una enfermedad muy heterogénea lo que entraña importantes retos a la hora de definir mejor el comportamiento de la enfermedad y el desarrollo de diseños terapéuticos adecuados que hagan realidad el concepto de la Medicina de Precisión», explica Jose Antonio López Guerrero. Alrededor de ello, destacan avances en las distintas etapas de la enfermedad alrededor de los factores genéticos, la incorporación de biomarcadores más específicos a nivel de diagnóstico, el diseño de nuevos fármacos dirigidos a paliar determinadas alteraciones moleculares o la introducción de la llamada biopsia líquida, que supone un método mínimamente invasivo gracias a que se realiza a través de análisis de sangre y orina.
