El cáncer constituye la primera causa de muerte en España en varones y la segunda en mujeres, suponiendo un total de aproximadamente 240.000 casos nuevos y 100.000 muertes al año.
Según las Cifras del Cáncer en España (Informe anual editado por la Sociedad Española de Oncología Médica), en 2021 los cánceres más diagnosticados en nuestro país serán los de colon y recto, próstata, mama, pulmón y vejiga urinaria.
Existen muchos factores que contribuyen a este incremento: el medio ambiente en él que vivimos, el estilo de vida que hemos adquirido, la mayor exposición a factores de riesgo, la incorporación de nuevos países al desarrollo económico, el aumento de la esperanza de vida con el consecuente envejecimiento de la población, así como el aumento poblacional entre otros.
La puesta en marcha de programas de diagnóstico precoz y el continuo avance y mejora de los tratamientos disponibles gracias a la investigación, logran que en España se curen ya más del 50% de los pacientes.
Según la OMS, alrededor de 1/3 de las muertes por cáncer son debidas a cinco factores que podemos evitar: el tabaco, las infecciones, el alcohol, el sedentarismo y las dietas inadecuadas (insuficiente cantidad de fruta y verdura). Por tanto, el papel de cada persona en el cuidado de su propia salud se vuelve imprescindible y determinante, si dispone de la información adecuada; cambiar los hábitos y optar por una vida saludable que contribuya a la prevención del cáncer debe convertirse en prioritario.
Desde hace más de 40 años, la Fundación Instituto Valenciano de Oncología (IVO), centro monográfico especializado en la asistencia al paciente con cáncer, desarrolla una importante labor en materia de prevención. El IVO incide en la importancia de adquirir hábitos de vida saludable para prevenir el cáncer. Estos hábitos incidirán de manera muy positiva en nuestra salud y en la mejora de nuestra situación basal, y aunque actualmente la situación que vivimos no facilite la adquisición y/o mantenimiento de algunos de estos hábitos debemos permanecer motivados con objetivos definidos.
La doctora Elena Oliete, Médico adjunta de la Unidad de Hospitalización Domiciliaria del IVO, nos da algunas claves.
Pregunta.- Dra. ¿Qué podemos hacer para prevenir el cáncer?
Respuesta.- Debemos tomar conciencia sobre el papel tan importante que tiene en nuestra vida adquirir hábitos de vida saludables. Sabemos que entre el 30 y el 50% de todos los casos de cáncer se pueden prevenir, por tanto, nuestros esfuerzos a nivel personal y colectivo deben ir en esa dirección, en la de la prevención, mediante la información y divulgación a través de programas específicos sobre el tema, reduciendo la exposición a factores de riesgo que ya conocemos y proporcionando información y apoyo a las personas para que puedan adoptar estilos de vida sostenibles y saludables. El Código Europeo Contra el Cáncer recoge doce consejos imprescindibles que debemos incorporar a nuestro día a día para reducir el riesgo de cáncer.
P.- ¿En la situación de pandemia que vivimos por la COVID- 19 que estilos de vida saludable recomienda?
R.- Los avalados por las doce recomendaciones del Código Europeo. Sabemos que ahora, con la pandemia, es más difícil adquirir y/o mantener estos estilos de vida saludable: las normas y restricciones de actividad, el aumento del sedentarismo, el teletrabajo… lo dificultan, pero no nos cansaremos de recordad que quienes mantienen un estilo de vida saludable tiene un 18% menos de riesgo de padecer un cáncer que quienes no respetan dichas recomendaciones en cuanto a estilo de vida y peso corporal.
P.- ¿Qué dieta deberíamos seguir para comer de manera saludable?
R.- La alimentación saludable consiste en la cantidad y variedad precisa de alimentos diversos que aportan todos los nutrientes y las calorías (energía) que necesitamos cada uno, que nos permite crecer y desarrollarnos. Una alimentación saludable consiste preferentemente en alimentos de origen vegetal, con muchas frutas y verduras, algunas legumbres, como judías y guisantes, pan integral y otros alimentos feculentos, como pasta o arroz. A eso se pueden añadir cantidades moderadas de carne magra, pollo o pescado y lácteos parcialmente descremados, o bien alternativas vegetarianas, evitando carnes procesadas y limitando también el consumo de bebidas alcohólicas.
En líneas generales, un consumo abundante de cereales, legumbres, frutas y verduras es beneficioso para reducir el riesgo de cáncer.
P.- ¿Qué ejercicio deberíamos realizar para mantener un estilo de vida saludable?
R.- La actividad física reduce el riesgo de padecer enfermedades importantes y afecciones crónicas, sin embargo, solo el 46,9% de las mujeres españolas realizan algún tipo de actividad física frente al 52,6% de los hombres. La OMS aconseja para personas adultas la práctica de al menos 150 minutos/semana de ejercicio físico de intensidad moderada o 75 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa.
Hoy en día ya tenemos claro que la actividad física resulta de utilidad en la prevención de ciertos tipos de cáncer, se considera que el riesgo de cáncer es un 4 % más bajo entre las personas que practican diariamente una actividad física moderada, como mínimo durante 30 minutos (o 150 minutos semanales) que entre quienes tienen menos actividad física (menos de 15 minutos diarios).
El ejercicio se considera un aliado terapéutico que aporta muchos beneficios durante la enfermedad: mejora la calidad de vida, mantiene la masa muscular, disminuye los efectos secundarios derivados de los tratamientos, mejora el sistema inmunitario, alivia la sensación de cansancio, aumenta la supervivencia… por eso es muy importante realizar ejercicio durante el tratamiento adaptando la intensidad y la forma a las necesidades y realidades de cada etapa. Las recomendaciones nos hablan del ejercicio aeróbico y también del de fuerza, pero siempre asesorados por un profesional.
P.- ¿Por qué es importante mantener un peso corporal saludable?
R.- El sobrepeso y la obesidad son responsables del 20% del total de casos de cáncer a nivel mundial. Existe un vínculo entre el sobrepeso y la obesidad con muchos tipos de cáncer, como el esófago, el colorrectal, el cáncer de mama, el endometrio y el riñón. La presencia de obesidad también dificulta el tratamiento y el pronóstico en pacientes que ya diagnosticados y aumenta la probabilidad de recidiva. Por tanto, mantenerse en un peso corporal saludable, junto con una dieta adecuada y una actividad física regular reducen considerablemente el riesgo de cáncer.
En definitiva, la prevención es la estrategia más eficaz para el control del cáncer y todos los actores implicados debemos aunar esfuerzos en esta línea. Sumando los esfuerzos individuales las acciones impulsadas y desarrolladas por los gobiernos y las organizaciones sanitarias.
Doce claves que ayudan a prevenir los tumores según el Código Europeo Contra el Cáncer.
1.- No fumar.
2.- Hogares libres de humo.
3.- Mantener un peso saludable
4.- Ejercicio diario y menos sedentarismo.
5.- Comer de manera saludable.
6.- Limitar el consumo de alcohol y, si es posible, evitar las bebidas alcohólicas.
7.- Evitar una exposición excesiva al sol, sobre todo en niños.
8.- En el trabajo, es recomendable protegerse de las sustancias cancerígenas.
9.- Conviene averiguar si se está expuesto a la radiación.
10.- Para las mujeres. La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de la madre.
11.- Hay que asegurarse que sus hijos participen en programas de vacunación contra la hepatitis B y las niñas contra el virus del papiloma humano.
12.- Es fundamental participar en programas organizados de cribado de cáncer (colorrectal, mama y cervicouterino).
