La pandemia provocada por el COVID-19 se ha vivido con gran preocupación al tratarse de un virus del que todavía se desconocen muchos aspectos epidemiológicos, preventivos y terapéuticos. Lo que sabemos, es que tiene una gran capacidad de infectar y que provoca una alta mortalidad, sobre todo en pacientes mayores y con enfermedades crónicas, ambas situaciones muy frecuentes en los pacientes con cáncer.
Como toda la sociedad, el IVO ha vivido esta crisis sanitaria con gran preocupación. Por ello, el Doctor Vicente Guillem, Jefe de Servicio de Oncología Médica de la Fundación IVO ha indicado que la preocupación ha sido doble «por una parte, proteger a los pacientes y sus familias y por otra, proteger al personal sanitario de la institución, ya que ambos pertenecen al grupo de alto riesgo».
Protección a pacientes y familiares
Los pacientes con cáncer tienen, en general, un mayor riesgo tanto de infectarse como de morir por la infección de COVID. Pero, además, las pandemias provocan sobresaturación de los sistemas de salud y priorización de la atención sanitaria hacia la pandemia, lo que produce unas condiciones que pueden justificar desviaciones en el diagnostico y tratamientos estándar en los pacientes con cáncer, algunas de ellas con gran impacto en los resultados.
Guillém ha destacado que «no podemos olvidar, que independientemente de la pandemia, cada año continúan diagnosticándose en nuestro país mas de 250.000 nuevos casos de cáncer que requieren del mejor tratamiento posible para mejorar sus posibilidades de supervivencia y de curación».
Las cifras de incidencia y mortalidad nos hacen pensar en que estamos en la fase final de esta pandemia y por tanto es necesario normalizar cuanto antes la asistencia sanitaria a los pacientes con cáncer. No obstante, la pandemia no ha finalizado y siempre queda, además, la preocupación por un posible rebrote.
Por ello el doctor afirma que «hay que continuar siendo prudentes y sensatos y debemos continuar con medidas de control y seguridad (distancia física, mascarillas, lavado de manos y test a los pacientes con sospecha de infección). Debemos persistir con medidas preventivas, limitando el numero de familiares y escalonando las visitas para impedir aglomeraciones en las salas de espera.»
Asimismo, ha indicado que «desde el primer momento en el IVO se elaboraron unas normas para proteger tanto a los pacientes y sus familiares como al personal sanitario y, para asegurar la actividad en consultas, hospital de día y hospitalización, se hicieron modificaciones en la dinámica de trabajo».
A todos los pacientes que acudían al hospital, tanto a urgencias como a hospitalización y consultas externas, se les ha realizado un triaje para despistaje de la infección. Los pacientes con sospecha clínica de infección seguían un circuito asistencial separado del resto de pacientes. Además, se disminuyeron las consultas presenciales en el hospital, realizando, en los casos donde era posible, consultas telemáticas o retrasando revisiones no esenciales y se restringieron también el número de acompañantes (máximo uno) y se ampliaron las salas de espera para disminuir aglomeraciones de pacientes y familiares.
Preocupaciones en pacientes
Los pacientes oncológicos están viviendo la pandemia por COVID-19 con un doble temor: el miedo al coronavirus y el miedo a una enfermedad como es el cáncer. Tal y como afirma el Doctor, «los pacientes entienden perfectamente las medidas adoptadas y han evitado en lo posible las visitas presenciales en los hospitales, sin dejar de acudir a las pruebas o tratamientos necesarios. Lo mas importante es potenciar la comunicación con los pacientes y familiares. Los pacientes con cáncer deben saber que van a continuar recibiendo una asistencia oncológica de calidad.»
Asimismo, Guillem ha querido destacar que “afortunadamente la relación médico-paciente ha sido muy fluida, ya que se ha facilitado al máximo las consultas telefónicas para responder las dudas y preguntas y en todo momento los pacientes han sido atendidos presencialmente si así lo consideraban el paciente o el médico.»
Dados los retrasos que se han producido en las revisiones y en las exploraciones radiológicas no esenciales, se prevé, que en los próximos meses (sobre todo en otoño) se pueda producir un aumento importante en las consultas de especialidades, convirtiéndose las largas listas de espera en otra de las preocupaciones de los pacientes oncológicos.
Guillem afirma que «los pacientes oncológicos no deberían sufrir listas de espera, ya que la supervivencia de estos pacientes depende, en gran medida, de la rapidez con que se realice el diagnóstico y se inicie el tratamiento” y añade “desde siempre, una de nuestras preocupaciones, es evitar estas listas, por lo que en el IVO estamos preparados para atender ese posible aumento de la demanda»
Por otro lado, ha querido destacar que «todos los pacientes del IVO han recibido y completado su tratamiento, ya que todos los servicios han continuado trabajando con normalidad. No se han suspendido cirugías y se han realizado los tratamientos de quimioterapia y radioterapia programados»
